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也无非是想乔四爷放下心结，不要钻牛角尖。
“他们什么时候送来？”
“今晚半夜，我们这边要提前做好准备。”
“和平常一样吧。”
不是第一次收药材，乔四爷很有经验。
半夜。
一辆黑漆漆的马车在暮色里缓缓驶来。
为了不弄出动静，马蹄都用布包了起来，车轮也都经过特殊处理，力求不发出一定点声响。
马车停在乔家四房的后门，这是一处偏僻的巷子，因为乔家在最里面，所以马车要一直驶进小巷深处。
紧挨乔家的，都是商户人家，各户人家晚上都是安静，稍微有一点动静，很容易引起怀疑。
事情进行得很顺利，总共六个四、五岁的男童，都是王家的人从别处弄来的。
孩子们很听话，下了马车没有大吵大闹，温顺地跟着乔家的人进了院子。
药材很快送到了密室。
说是密室，其实是乔家四房腾出来的一间屋子，在主院的角落，放在别的地方，乔四爷不放心。
随着马车一起来的，还有炮制药材的人，这种药材要趁着新鲜，马上炮制。
每到这个时候，薛桃都会到乔老夫人的院子里，陪老夫人说会话，顺便避嫌。
药材被选定后，会放置两三天，不喂食，只喂专门的汤药，确保药材能吸收汤药的药效，确保药材血液和内脏，能被汤药滋养，发挥最大的作用。
所以，两三日后，药材才开始炮制。
这儿没乔四爷什么事了，他也离开了主院，到了儿子的院子里。
今晚乔熠也在，父子俩聊了聊乔熠学业上的事。
现在四房攀上了三皇子，乔熠的仕途之路有了依仗，这种资源不好好利用，浪费了岂不是可惜？
在某些方面，乔四爷是很有远见的。
会把四房在做的一些事告诉儿子，让他心里有数，而不是一味地读死书，忽略了人际交往方面的能力。
可以说，为了儿子，为了乔家四房的将来，乔二爷是煞费苦心了。
规模着那边的时间差不多了，乔四爷叮嘱了乔熠几句，回到主院。
先是到了密室。
还未开门就闻到浓重的血腥味道，乔四爷不安地皱眉。
因为怕走漏风声，所以才把密室安排在主院，可同样的，血腥的气味，无尽的怨气也徘徊在主院。
每次炮制完药材，他都会带着家眷到相国寺烧香，也会在主院摆上香案，没事的时候，薛桃还会诵经念佛。
其实，对于这些，之前他是很避讳的。
他是生意人，在某些方面，比旁人更迷信，可为了自己的前程，也只能暂时忍下。
但是心里的余悸还在，所以，他需要用别的手段来安抚自己的内心，上香、诵经不过是最普通的。
他身上一直带着平安福，又在相国寺捐了大笔香油钱，给自己立了个分身，承载自己的冤孽债，在佛前焚香沐浴，洗涤罪孽。
带着不安，乔四爷进了密室。
屋内一片血污，泡制药材的人正在收拾器具，地上躺着几具尸体，还没来得及用布遮上。
到底是心虚，乔四爷目光闪躲。
“都收拾好了，熬制一个时辰，做成药包后，就可以送到宫里里。”
乔四爷忙不迭地应下。
明儿是送贡品进宫的时候，正好可以把药包送进去。
“殿下那边，最近忙着二殿下的事，所以药材方面，会由王家的人解决，他们准备好后，会提前通知你。”
“我记下了。”乔二爷对此人的态度，还算恭敬。
那人很满意乔四爷的态度，又说了一句，“现在正是殿下的关键时候，你这边多注意些，别坏了殿下的大事。”
乔四爷不满地皱眉，却也知道此人是在转述三皇子的嘱咐，虽然语气嚣张，可他只能低声下气地应下。
东西收拾好了，那人对乔四爷说道：“今儿就到这里了，我先走了。”
不管心里如何不舒服，乔四爷都得礼貌地把男子送出去。
只是，两人才出了密室，头顶便传来犀利的破空声。
“不好！”男子警觉地大吼一声，拉着乔四爷趔趄地退后几步。
暮色中，一道亮闪闪的白光从眼前划过，带着巨大的戾气。