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孟戚喜欢跟聪明人打交道。
省事、不用多费口舌。
不消一盏茶功夫, 孟戚已经拿到名单了。
——啧，吴王手下的人还真不少, 只是没个领头的, 有点鱼龙混杂。
黄央苦着脸，如丧考妣。
“行了, 何必装模作样。”孟戚记下名单, 双手一搓, 那张纸就化为了粉末。
再掸掸衣袖, 孟戚随口道：“这份名单里, 紧要的人都远在钱塘郡, 说不准还是黄别驾你的对头, 他们死了, 你只有高兴的份儿。”
黄央下意识地要辩解，随即反应过来，干笑着不说话。
孟戚瞄了他一眼, 心下更满意了。
倒是墨鲤感到奇怪, 传音问孟戚怎么看出来的。
“这份名单上的人多且杂，可不管是宁泰还是钱塘郡的人，管的事儿都差不多。还有这些职务, 大半是八.九品的低阶小官, 有些名目很奇怪，所在的衙门也用不着这么多佐官……想来是些江湖人，吴王招揽了许多这样的人，不给官位是说不过去的。”
孟戚蓦然住口, 看着墨鲤依旧听不明白的茫然目光，尴尬地直接说了结论：“这位黄别驾避重就轻，名单里有大半都是不重要的人，那些重要的，自然不会是挂名拿俸禄的江湖人。这里面的名堂，没在官场混迹过不会懂里面的关窍。”
黄央仗着江湖官场两边的身份，用这种手段搪塞应付，不足为奇。
“既然彼此都清楚身份，就不用揣着明白装糊涂了。”孟戚顺手从书案上拿起一块镇纸把玩。
可别说，这黄别驾不止穿的衣料讲究，用的东西也是一等一的好。
古拙的竹制笔筒里皆是一支几十两银子甚至上百两的良毫，雕纹浑然天成的澄泥砚，气味芬芳的松烟墨、整叠上好的宣纸，就连笔洗镇纸这样的小物件也不透着精巧雅致的味儿。
想要搜罗这一桌子得费不少心力，特别是澄泥砚的工艺因天下屡逢战乱逐渐失传，松烟墨更因为古松被砍伐殆尽近朝百年来数量骤减，偏偏这两样还都是上品，瞧着也不像是格外昂贵的古砚跟古墨。
须知这样的东西，但凡有点年头，主家都不舍得拿出来用，而是一代传一代当宝贝的。
黄央的屋子里除了这些东西，没有一件金玉器，没有古董，连大件的名窑瓷瓶都瞧不见影，墙上空落落的不挂字画。值钱的东西大概都在书案跟衣橱了，衣服倒罢，毕竟这年月都是人敬罗裳看菜下碟，但这书案上的东西只怕衙役跟寻常江湖人都不知道价值。
比如这块墨玉镇纸。
看着平平无奇，拿起来才发现分量不轻，做镇纸的话似乎太重了一点？
孟戚没有错过黄央骤然紧张的神情，尽管后者很快掩饰过去。
“大夫瞧瞧这个，鱼形的镇纸还挺少见。”
“……”
说实话，要不是孟戚点明，墨鲤真没看出那是一条鱼。
虽然是墨玉，仔细瞅确实有鳞片状的纹路跟水浪波纹，但这雕得也太古拙了，跟战国时期的玉佩似的。
那时候的玉雕龙纹，长得像猪的都有，区区一条鱼长得像猪算什么？
看到墨鲤一脸不认同的表情，孟戚笑得愈发开怀。
黄央额头上的冷汗更多了，他咬着牙勉强道：“在下的消息不比风行阁灵便，却也知道孟国师的威名。二位到江南的消息，数日前就有人私下传扬，黄某只是个小人物，当然是识时务的。”
他话里有话，孟戚偏偏不问，就不顺着黄央铺的路走。
“说笑了，老夫不问世事多年，能有什么威名？”
黄央闻言神情扭曲，估计很想拿面镜子怼到孟戚脸上，让他看看镜子再自称老夫。
墨鲤咳了一声。
“也罢，既然你不乐意给名单，就说说有用的事情。”孟戚一边把玩着手里的镇纸一边说：“比如吴王最倚重的谋臣是谁，谁又是在吴王面前最说得上话的人，吴王耳根子软，他这个毛病办不了大事，没有几个替他拿主意的人，他生不出太大的野心。”
听着孟戚谈及吴王熟稔的口吻，黄央神情更加复杂。
他是个惜命的人，也很有野心，既然耍手段玩心机都不管用，想活命就只能说实话了——黄央并不知道，其实孟戚不会杀他，他满脑子想的都是生死不明的裘思，裘思这么多年带给他的阴影太大，眼下连裘思都败了，黄央压根生不出一丝反抗之心。
裘思好歹有十几个侍从，每个武功还都跟他一样高，这样都能逃命，他还有什么侥幸的念头？
“吴王辖地有三股势力，但是很少争斗，因为吴王的子嗣不昌，也没什么好争的，所以他们的目光一直盯着外面……”
黄央一口气把吴王的重要臣子说了个遍，包括吴地的名门望族。
墨鲤认真听了一阵，发现这些世族的弯弯绕绕跟复杂的关系实在让人头痛，然而吴王辖地有一个非常明显的特征，比起争权夺利，他们对赚钱更感兴趣。
权势固然重要，可是一不小心就会阖家没命。
钱塘郡能赚钱的方法实在太多了，当侵吞田地来钱的速度远远比不上开设工坊、海航贩卖货物的时候，当工坊永远缺人手的时候，百姓就跟田地一样成了抢手货。
吴地很排外，赚钱的机会再多，他们也不愿意分享给别人，外来的商号还会受到排挤。
“……他们巴不得江南乱起来，最好是齐朝跟荆王开战，宁王跟荆王打得你死我活，这样薄有家产的百姓跟富户都会逃往吴地，他们既有钱买得起货物，家道败落了也是能写会算的人，大字不识的农夫可不吃香……怎么也得是脑子灵活能做工的人，女人甚至比男人还受看重，女人不会酗酒闹事，能做各种绣工，很少出差错，做工时也很少因为粗手笨脚损毁需要精细对待的货物，尤其吴王前年发兵打山夷部族，新建的许多山地茶园都缺采茶女。”
孟戚越听眼睛越亮，唇边也有了明显的笑意。
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