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郑重地嘱咐道，“至少要找到元智大师的下落。”
秋景颔首，这事孟戚不说，她也得去查。
元智大师武功突破，算是武林中的绝顶高手了，即使悬川关破，侥幸生还的的几率也很大。
“不瞒秋阁主，我一直疑心圣莲坛乃至天授王背后另有推手。”孟戚皱眉道。
“……是西凉人？”
秋景立刻就有了怀疑，阿颜普卡蛰伏多年，之前种种迹象也表明他跟西南那边有牵扯。
孟戚摇头道：“有一事，阁主或许不知。”
于是便将昔年殷夫子与裘思绝交一事说了，两个手无缚鸡之力的文士谈论天下大势的时候起了争执，一个留书出走孤身渡江南下，一个不久后也失踪了再出现的时候竟然在给圣莲坛卖命。
且不说裘思是不是早有谋划，借着这个由头跑到宁王辖地的，至少殷夫子是个心高气傲的人，不可能给一群草莽之辈做军师。
“换句话说，西凉人的可能性也不大，像他们这样的读书人，很看重皇室的正统之名。”孟戚面无表情地说，“所以圣莲坛到底是哪里培养出的势力，我一直没有找到真相。可天下之大，算来算去就那么几股势力。”
齐朝陆氏首先就配不上读书人眼里的“正统”，不会让殷夫子“忍辱负重”到那种地步。
宁王这边有裘思，荆王不可能在家门口养一群饿狼，至于吴王……吴王本人是没有那个脑子的。
秋景有些晕头转向了，她揉着额头，想了又想，试探着问：“难道吴王手下也有像我父亲那样的人？”
“不会。”孟戚摇头道，“吴王耳根子太软，把持他看似容易，其实很难，因为他今天能听你的话，明天同样可以觉得别人的话有道理。除非他现在脱胎换骨了，跟他少年时完全不一样，他手底下确实可能有一些能人，却掀不起什么大风浪。”
秋景忽然一震，意识到了什么。
她眼眶泛红，咬牙一字字地问：“国师是在怀疑裘思吗？”
她已经不称父亲了，甚至不避名讳。
孟戚答非所问地说：“他确实有这样的本事，也有这样的能耐。因为昭华太子是有后人的，据我所知还有一个孙辈逃亡在外，被齐朝锦衣卫追杀多年，裘思完全可以捏造谎言找人假扮的‘李氏嫡传血脉’，暗中拉拢培养一批人手，至于那位昔日友人殷夫子，估计只是他顺手坑害的一个可怜虫。”
秋景几乎透不过气了，面色乌青。
孟戚看到她这副模样，都有些不忍。
“这只是猜测，并无证据，这般说只是希望阁主有个准备，或许此事跟令尊并无关系。”
圣莲坛蛊惑愚弄百姓，是实打实的恶瘤浓疮，罪行罄竹难书，连一般江湖人都看不起他们，更不要说官吏文士。
秋景眼里满是怒与痛，无力虚弱地问：“圣莲坛就是喂不饱的恶犬，蠢笨且恶，只知道咬人……这样的东西，养大了噬主吗？”
秋景是真的想不明白，那些贪得无厌的税吏都比圣莲坛好使啊，还好拿捏。
孟戚没说话。
其实他有这个猜测，主要是太巧了。
元智大师之前就提过，天授王加紧了攻势，悬川关压力倍增。
然后荆王跟齐朝隔江对峙，可能已经打起来了，这正是裘思的手笔，同时宁泰做好了起兵的准备。益州在这个时候沦陷，宁王现在不想起兵都不行了，别管程泾川能不能说服秋景，风行阁是否分裂，甚至孟戚墨鲤有没有杀死裘思——大势不可逆，一切仍在滚滚向前。
***
宁泰城外，十里亭。
裘思手持杯盏，轻轻嗅着琼浆的芬芳。
一匹又一匹快马从城内出来，奔向四面八方，这都是兵部的人手。
现在城门还封锁着，不然各大商行比兵部更紧张，会努力打探消息，以决定去留。
裘思没有等多久，一个蒙面黑衣人悄悄来到亭中。
“裘先生，事情都办妥了。”
裘思漫不经心地扫了他一眼，像是看穿蒙面人心里的不安，轻轻拍着他的肩说：“玉衡，你可是觉得我不该这么做？”
蒙面人俯首，恭敬地说：“属下愚钝，只知道先生必有用意，但天授王狼子野心，先生当年帮了他一把，后又屡次相助，可是以属下看，他脑有反骨，是会恩将仇报的人。”
裘思大笑，摆手道：“不，我从未指望过他报恩。”
天授王是一颗好用的棋子，撞到了他的手里，他们只不过是互相利用。
没有恩，何须报？
蒙面人舒了口气，连忙忧虑道：“此番天授王得先生之助兵出益州，可属下担心他可能会违背诺言，不北上而是挥军东进。如此一来，扬州就危险了。”
“不是可能会，是一定会。”裘思眼都不抬，淡定地说。
蒙面人震惊，慌忙道：“那该如何是好？”
裘思一派淡然，目光平静无波，轻叹道：“江南真正缺少的是什么？人们偏安一隅，越是身份显赫就越是怕死，越不肯动弹，上到藩王下至行脚商人，都是这样的念头。日子过得不好，他们就怀念楚朝，可就在嘴上念一念，真要他们豁出命去，却没有多少人乐意。此番差役小吏为何甘冒巨险，相助我等对抗世族，默认宁泰城翻天换地呢？”
“因为……觉得活不下去了？”蒙面人喃喃
“不错，我要让更多的人、江南乃至整个天下的人都感到活不下去。”裘思仰首，将杯中美酒一饮而尽，继而轻声笑道，“你可听说过，想要把捕捞上来的鱼活着运到千里之外，就要在船舱水池里放入一条凶猛的乌鳢。圣莲坛是必须的，天授王也是必须的，现在乌鳢已经跃入池中了。”
蒙面人手脚冰冷，额头冒汗。
“可，可是……”
他喏喏地重复着，本能觉得不妙，却不敢质疑裘思。
裘思抚着他的肩膀，语气宽慰，眼底却无一丝情绪。
“呵，只是吓吓他们，你看扬州前面还有荆州顶着呢！大难临头，许多人就会变得好说话了，不会再认为是妄动兵戈，豁出去还能拼命，缩着就只能等死了。”