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见部下无人敢搭救，一众降将更是惊惧绝望，有数人竟是失声痛哭起来。许定国的长子许尔安、次子许尔吉更是在那嚎哭叫爹。
许定国苦苦求饶，张国柱不为所动，众甲衣劲卒一拥而上，将许定国连同麾下十数将领尽数拖到厅外。
早就待命的行刑队大刀举起，转瞬就是十几颗人头落地。继而这些人头又被拎起提进厅内。
“尔等莫慌，这汝州百姓还要尔等来抚...”
张国柱扫了一眼死不瞑目的许定国首级，举起酒杯示意汝州知州冯焕龙等人举杯。
冯焕龙等人叫十几颗首级骇得腿都哆嗦了，半天才把酒杯举起。
.........
襄阳城外。
一身戎装的吴三桂同谋士方光琛看着眼前的襄阳城，二人心中俱是感慨万千。
“夏分天下为九州，今襄阳于当年分属荆、豫二州之域。商周时期，封国林立，至春秋，有强楚据此。楚不敌秦，襄为南阳...纵观古今，这南阳宝地，出了多少英雄啊。”
因剃发易服原因，方光琛如今是一身满洲男子装扮，光秃秃的脑袋配着他手中握着的羽扇看起来很是不伦不类。
其父方一藻是崇祯年间的礼部尚书，当年兵部尚书陈新甲力主同满洲议和，于是和崇祯帝商议后决定派方一藻赴盛京同满洲接触。
可方一藻深知议和之事干系太大，不敢瞒着朝堂偷偷去盛京，就派了一个“瞽人卖卜者”周元忠出关到满洲洽谈。
满洲方面，洪太并没有因为明朝派来的只是一个算命的而大怒轻视，反要下面隆重接待这个周元忠，对周带来的明清议和条件也基本上答应。
可惜，明朝反对议和声太大，崇祯不敢最终拍板。为了逼迫明朝签约，洪太遂发起第三次入关。此役，歼灭了明朝主战派卢象升，但仍是没能让明朝签订和约。
方光琛早年游历关外，对满洲习俗了解颇多。
当初崇祯死后关宁军三位主脑分别是蓟辽总督王永吉、辽东巡抚黎玉田、山海关总兵吴三桂，在继续抗清还是降顺的关键抉择时，同知童逵行向王永吉提出“借师助剿”建议。
吴三桂拿不定主意，便问方光琛，方建议“莫若请北兵进关，共歼李贼，事成则重酬之。”
随后，借兵助剿一事在关宁高层达成一致。
后来多尔衮要关宁军剃发，吴三桂等人还颇犹豫，还是方光琛加以劝说这才全军剃发，吴三桂正式接受清廷封赏成为大清的平西王。
但方光琛虽劝吴三桂剃发，可对满洲人骨子里却又十分厌恶，其当初的真正目的也真的就是借师助剿，并非让吴三桂率领关宁军真的为满洲人征服中国。
可事态的发展远超出了方光琛的谋断，如今，他与吴三桂等人不为汉奸也要是汉奸了。
相比发现满洲人是真的要窃占中国，遂果断从间道南下的蓟辽总督王永吉，吴三桂、方光琛于气节之上又差了许多。
如今李自成已死，大顺眼看就要分崩离析，吴、方二人再看这大顺从前的襄京，自然感慨良多。
“这襄阳也是块风水宝地，李自成据此为襄京，建号新顺，方有后来之势。若非满洲入关，这天下恐怕就是李自成的了。”
吴三桂也是有感而发，想那李自成未建新顺之前不过是一流贼，于襄阳建了新顺之后方才真正有了王霸气象。所以这还真是块风水宝地，起码让那李自成称了一回皇帝。
方光琛摇头道：“襄阳是个好地方，可惜如今这宝地已然气泄，从宝地沦为凶地了。”
吴三桂听了这话，有些不解，问道：“廷献何以如此说？”
方光琛拿扇子一指襄阳，给吴三桂解释道：“王爷，李自成兴于襄阳，然其死也于襄阳。兴于襄阳之时为王，死于襄阳之时为帝，故而这襄阳的王气已然不存，日后不会再有人据此成事了。可惜，可惜。”
“俗话说，人杰地灵。人非地灵而来，地因人杰而灵。廷献说这襄阳从此为凶地，我是不赞成的。事在人为，岂可以气数来定。若说气数，这明朝本该亡了，何以如今却能在南京又续其国。”说这番话时，吴三桂脸上有些异样。
方光琛见状，直言问道：“王爷莫不是还念着明朝？”
“唉。”
吴三桂轻叹一声，没有说话。
自随英亲王阿济格从陕西一路追赶李自成至荆襄后，吴的军中便常有前明官绅秘密前来劝说归明，对这些人，吴三桂倒也没有擒了送给英亲王处斩，而是叫方光琛替他打发。
除了这些前明官绅份量不足外，也与吴三桂根本没有归明的心思有关。虽然崇祯太子是他放走的，但不代表他这个大清的平西王愿意去做明朝的蓟国公。最重要的是，他吴三桂手下的关宁军只有一万三四千人，真要反正恐怕转眼就会被阿济格大军剿灭。
正如方光琛从前所言，实力不济，无可奈何。
不过昨天有湖南巡抚何腾蛟派人秘密前来吴的军中，劝说吴反正，称吴若反正归明，则大明必以王爵相酬。
吴三桂当然不可能因何腾蛟的劝说就反正归明，但心中难免有些想法，陡然一时感慨，也是正常不过。
其部现正奉阿济格之命攻掠承天、荆州一带，天气太过炎热，满洲兵马不耐酷暑，战马生病、掉膘的也多，故而只能由关宁军来做。好在这一带的明军左良玉部早早就弃了武昌东下，使得清军可以不费力气就占领荆襄数府，若不然，炎热天气不管是行军还是攻城，都是清军的噩梦。
“英王不该将李自成的尸体送往北京的，”
当初阿济格说要将李自成的尸首送往北京，吴三桂是表示反对的，认为李自成纵是中国大贼，但也是枭雄，如今身死，即便不予厚葬也当于襄阳某处秘密安葬。
这般将尸体于酷暑中北运至京，半道必然发臭腐烂，实非正人君子所为。且此举极易刺激李自成的余部，对日后招抚这些人不利。
“英亲王是急于在京中表功，其论序乃摄政王兄长，于朝中却无摄政王的权势，如今有此大功，岂能不加以利用...”
方光琛正说着，耳畔有蹄声响起，扭头看去，来的是副将杨坤。
“王爷，方先生，你们在这啊，末将找的好辛苦！”
杨坤翻身下马，连气都顾不得喘，连走带跑的奔了过来，不及近前，就急声道：“王爷，后方出事了！”
“出什么事？”
吴三桂惊诧，抬手接过杨坤手中的塘报，是南阳守将郭云龙发来的。
郭云龙是吴三桂舅父祖大寿的亲兵出身，当初同杨坤一起出关向多尔衮求的援军。
李自成从新野脱困后，吴三桂随阿济格南下追击时，让郭云龙带了一部兵马留驻南阳。
撕开郭云龙的塘报，吴三桂迅速扫去，随后大惊失色，失声道：“怎么可能！”
模样让一边的方光琛也是眼皮一跳。